Τα περισσότερα αντιοξειδωτικά προϊόντα περιποίησης του δέρματος λειτουργούν με μια απλή προϋπόθεση: εφαρμόστε αρκετά προστατευτικά και θα καθαρίσουν τις ελεύθερες ρίζες για το δέρμα. Είναι μια λογική ιδέα - αλλά αντιμετωπίζει το δέρμα ως ένα παθητικό πεδίο μάχης.Υπάρχει μια άλλη προσέγγιση που προσελκύει αυξανόμενη προσοχή: ενεργοποιήστε το ενσωματωμένο αμυντικό σύστημα του δέρματος.
Αυτό το σύστημα είναι το μονοπάτι Keap1/Nrf2. Σκεφτείτε το Keap1 ως το πεντάλ του φρένου. Σε ένα κύτταρο ηρεμίας, διατηρεί το Nrf2 - έναν παράγοντα μεταγραφής - κλειδωμένο στο κυτταρόπλασμα και με ετικέτα για καταστροφή. Όταν αρχίζουν να συσσωρεύονται αντιδραστικά είδη οξυγόνου (ROS) από την υπεριώδη ακτινοβολία, τη ρύπανση ή τον συνηθισμένο μεταβολισμό, το φρένο σβήνει. Το Nrf2 μετακινείται στον πυρήνα, προσδένεται σε στοιχεία αντιοξειδωτικής απόκρισης (ARE) και ενεργοποιεί μια συντονισμένη μπαταρία προστατευτικών γονιδίων: HO-1, NQO1 και τον μηχανισμό πίσω από το SOD, το CAT, τη γλουταθειόνη και την οικογένεια GPx.Αυτό δεν είναι ένα μόνο ένζυμο που συμπληρώνεται. είναι ένα επαγώγιμο αμυντικό πρόγραμμα, ενεργοποιημένο στο σύνολό του.
Το Nrf2 επίσης δεν λειτουργεί μόνο του.Συνομιλεί με τον NF-κB, τον κύριο ρυθμιστή της φλεγμονής, που θέτει αυτό το μονοπάτι στη διασταύρωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονώδους ομοιόστασης- Ένας λόγος που συνεχίζει να εμφανίζεται στην επιφάνεια της έρευνας για τη φωτογήρανση, τη μελάγχρωση και τις φλεγμονώδεις παθήσεις του δέρματος.
Η περίπτωση για την ενεργοποίησή του σε πραγματικό δέρμα δεν είναι πλέον καθαρά θεωρητική. Σε μια μελέτη απόδειξης της αρχής, έξι υγιείς εθελοντές έλαβαν τρεις τοπικές εφαρμογές εκχυλίσματος φύτρων μπρόκολου πλούσιου σε σουλφοραφάνη - η σουλφοραφάνη είναι ο καλύτερα χαρακτηρισμένος ενεργοποιητής Nrf2 - και εμφάνισαν περίπου 40% λιγότερο ερύθημα μετά από έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία από τις θέσεις ελέγχου. Σε μια ξεχωριστή μελέτη σε ανθρώπους, επτά ημέρες καθημερινής εφαρμογής αύξησαν τα επίπεδα Nrf2 και μείωσαν τη διάστικτη μελάγχρωση σε έξι από τα οκτώ άτομα. Συγκεκριμένα, οι δύο που δεν ανταποκρίθηκαν δεν εμφάνισαν αύξηση Nrf2, υποδεικνύοντας την πραγματική εξάρτηση από την οδό και όχι το εικονικό φάρμακο. Το ίδιο μόριο κατέστειλε το MMP-1, ένα ένζυμο αποικοδόμησης κολλαγόνου, και υποστήριξε την αποκατάσταση του κολλαγόνου σε μοντέλα δέρματος που εκτέθηκαν σε UVA και μια μεμονωμένη τοπική δόση διατήρησε τη δραστηριότητα NQO1 σε υψηλά επίπεδα στο ανθρώπινο δέρμα για τουλάχιστον 72 ώρες.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι βρήκαμε έναν μαγικό διακόπτη.Η ενεργοποίηση Nrf2 ακολουθεί μια ορμητική λογική - μια ελεγχόμενη ενεργοποίηση κάνει το κύτταρο πιο ανθεκτικό, ενώ η χρόνια υπερενεργοποίηση μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους από μόνη της(η βιβλιογραφία ανασκόπησης επισημαίνει ρητά μια πιθανή ογκογενετική ανησυχία με μακροχρόνια υπερενεργοποίηση). Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η ισχυρότερη βάση αποδεικτικών στοιχείων είναι η σουλφοραφάνη και τα τυποποιημένα εκχυλίσματα φύτρων μπρόκολου. Δεν υπάρχουν συγκρίσιμα δεδομένα πίσω από κάθε συστατικό που ισχυρίζεται ότι "ενεργοποίηση Nrf2".
Για τους παρασκευαστές και τις επωνυμίες, η ευκαιρία είναι μια αλλαγή νοοτροπίας:Αντί να συμπληρώνετε μόνο το δέρμα με αντιοξειδωτικά από το εξωτερικό, σχεδιάστε φόρμουλες που εκμεταλλεύονται την εγγενή αμυντική του ικανότητα- Συντονίζει το οξειδωτικό στρες και τις φλεγμονώδεις αποκρίσεις και υποστηρίζει την κυτταρική ομοιόσταση. Είναι ένα πιο συστημικό, πιο ανθεκτικό πλαίσιο αντιγήρανσης. Και για μια φορά, δίνει στο ίδιο το δέρμα κάποια από τα εύσημα.